電力系統的一次電壓很高，電流很大，且運行的額定參數千差萬別，用以對一次系統進行測量、控制的儀器儀表及保護裝置無法直接接入一次系統，一次系統的大電流需要使用電流互感器進行隔離，使二次的繼電保護、自動裝置和測量儀表能夠安全準確地獲取電氣一次回路電流信息。電流互感器有電磁式電流互感器和電子式電流互感器兩種，下面介紹的是電磁式的電流互感器。
電流互感器原理是依據電磁感應原理制成的。電流互感器是由閉合的鐵心和繞組組成。它的一次側繞組匝數很少，串在需要測量的電流的線路中，因此它經常有線路的全部電流流過，二次側繞組匝數比較多，串接在測量儀表和保護回路中，電流互感器在工作時，它的二次側回路始終是閉合的，因此測量儀表和保護回路串聯線圈的阻抗很小，電流互感器的工作狀態接近短路。
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基本原理
電流互感器的結構較為簡單，由相互絕緣的一次繞組、二次繞組、鐵心以及構架、殼體、接線端子等組成。其工作原理與變壓器基本相同，一次繞組的匝數較少，直接串聯于電源線路中，一次負荷電流I1通過一次繞組時，產生的交變磁通感應產生按比例減小的二次電流I2。二次繞組的匝數較多，與儀表、繼電器、變送器等電流線圈的二次負荷串聯形成閉合回路。由于一次繞組與二次繞組有關系I1N1=I2N2，電流互感器額定電流比為。電流互感器實際運行中負荷阻抗很小，二次繞組接近于短路狀態，相當于一個短路運行的變壓器。
穿心式電流互感器其本身結構不設一次繞組，載流導線由L1至L2穿過由硅鋼片搟卷制成的圓形(或其他形狀)的鐵心，起一次繞組作用。二次繞組直接均勻地纏繞在圓形鐵心上，與儀表、繼電器、變送器等電流線圈的二次負荷串聯形成閉合回路。
多抽頭電流互感器，一次繞組不變，在繞制二次繞組時，增加幾個抽頭，以獲得多個不同變比。當需要某變比時，就將其對應的二次繞組抽頭取出接線使用。此種電流互感器的優點是可以根據負荷電流變比，調換二次接線端子的接線來改變變比，而不需要更換電流互感器，給使用提供了方便。
電流互感器的型號
電流互感器的型號是由2～4位拼音字母及數字組成。通常能表示出電流互感器的線圈型式、絕緣種類、導體的材料及使用場所等。橫線后面的數字表示絕緣結構的電壓等級（4級）。電流互感器型號中字母的含義如下：
第一字母：L—電流互感器
第二字母：A—穿墻式；Z—支柱式；M—母線式；D—單匝貫穿式；V—結構倒置式；J—零序接地檢測用；W—抗污穢；R—繞組裸露式
第三字母：Z—環氧樹脂澆注式；C—瓷絕緣；Q—氣體絕緣介質；W—與微機保護專用
第四字母：B—帶保護級；C—差動保護；D—D級；Q—加強型；J—加強型ZG
第五數字：電壓等級 產品序號
電流互感器的作用
電流互感器的作用之一就是用于測量，經常用于計費或測量運行中設備的電流大小。在對大的交變電流進行測量時，為方便儀表測量，并且降低直接測量高壓電的危險性，經常需要使用電流互感器將其轉變為較統一的電流，在此，電流互感器就起到變流和電氣隔離的作用。電流互感器將高電流按要求成比例的轉換為低電流，用于測量時將電流互感器的一次側接一次系統，二次側接測量儀表或繼電保護裝置等。
電流互感器的作用之二就是用于保護，經常與繼電裝置配合使用，當線路發生短路或者過載等故障時，電流互感器就向繼電裝置發送信號使其切斷故障電路，從而達到保護供電系統安全的目的。保護用電流互感器不同于測量用電流互感器，其需要在電流比正常電流大幾倍或幾十倍的情況下仍可以有效的進行工作，并且其要求絕緣可靠、具有足夠大的準確限值系數、具有足夠的熱穩定性和動穩定性。
